Les effets de COVID-19 sur les affaires en Russie

En 2020, la pandémie de Covid-19 s’est étendue au monde entier, interrompant la plupart des voyages internationaux pendant plusieurs mois et gelant certaines des plus grandes économies du monde. La Russie n’a pas fait exception à la règle. ?

À Moscou, l’épicentre de l’épidémie, des mesures préventives supplémentaires ont été mises en place en mai, les magasins et les épiceries étant autorisés à ne servir que les clients portant un masque et des gants. Pendant tout le mois de mai, les habitants de Moscou ne pouvaient se déplacer en ville que s’ils disposaient de permis spécifiques enregistrés auprès du gouvernement et n’étaient pas autorisés à entrer dans la zone urbaine sans ces permis. C’est en mai 2020 que le nombre de cas a le plus augmenté, et alors que toutes les autres régions ont commencé à assouplir les restrictions, Moscou est restée en quarantaine stricte. Cependant, en juin, le gouvernement a décidé qu’il était temps de commencer à sortir complètement de la quarantaine. À partir du 9 juin 2020, Moscou a commencé à supprimer progressivement toutes les restrictions pour les citoyens, y compris le régime d’auto-isolement, l’utilisation obligatoire de laissez-passer et l’obligation de porter un masque en public, à la lumière de nombreuses raisons contre cette mesure. Tout d’abord, comme la couverture médiatique du virus diminue, de nombreuses personnes ne sont plus aussi inquiètes, et la vague de panique et d’incertitude ralentit. La période d’inactivité a permis de préparer l’infrastructure médicale à faire face au nombre de cas. En outre, l’économie du pays ne peut plus se permettre de fermer, et de nombreuses entreprises ont dû rouvrir pour se maintenir à flot. Enfin, il est très probable que le vote sur les amendements constitutionnels a également joué un rôle important dans la décision du gouvernement de rouvrir.

Dans l’ensemble, bien que certaines réglementations soient encore en place, le pays est en voie de rouvrir. En juin, même les entreprises telles que les restaurants et les cafés ont commencé à fonctionner, avec l’ouverture des premières terrasses extérieures et la réouverture complète le 23 juin. On ne sait pas encore quand la Russie sortira de la quarantaine, mais les experts suggèrent que la vie normale devrait reprendre au cours de l’été 2020. Récemment, il a été suggéré (jusqu’à présent non confirmé) que les voyages internationaux reprendront d’ici le 1er août 2020 pour une liste de pays sélectionnés.

L’impact sur les entreprises

Les entreprises et l’économie ont été profondément touchées par la pandémie. La plupart des grandes industries ont connu un déclin, et l’incertitude pendant la période d’inactivité a fait payer un lourd tribut aux petites et moyennes entreprises.

Les industries qui ont le plus souffert comprennent les transports et les voyages. Avec la fermeture des frontières et les mesures d’auto-isolement, les voyages sont pratiquement inexistants, et les compagnies aériennes ainsi que l’industrie du tourisme se sont arrêtées. Les transports terrestres ont également souffert. Les experts prévoient que les pertes du secteur ferroviaire s’élèveront à environ 66 milliards de roubles. C’est encore plus que les pertes attendues des transports publics urbains et souterrains (55 milliards de roubles). Selon les données de la Bourse de Moscou, l’indice de l’industrie du secteur des transports a atteint son plus bas niveau en avril 2020, lorsqu’il a diminué de 32,6 % depuis le début de l’année.

Les PME ont également été confrontées à la pandémie. L’un des plus grands défis pour ces entreprises a été de gérer les salaires de leurs employés et de devoir licencier certains d’entre eux. En raison du manque de soutien gouvernemental au début, de nombreuses petites entreprises comme les cafés, les restaurants et les petits hôtels ont subi de lourdes pertes. Une enquête menée par le centre d’analyse du FINA a montré que 69 % des entrepreneurs pensent que la pandémie de coronavirus aura un impact négatif grave sur l’économie russe. La même enquête a également révélé que : 

• 85 % des personnes interrogées ont déclaré que les performances financières de leurs entreprises se sont détériorées.
• Les entreprises comptant jusqu’à 100 employés sont celles qui ont le plus souffert.
• Près de la moitié des personnes interrogées (43 %) pensent qu’il faudra au moins un an pour que la situation revienne à la normale.
• 73 % des entrepreneurs interrogés ont déclaré qu’ils avaient besoin d’un soutien de l’État en raison de la pandémie.
• La majorité des entrepreneurs (66 %) pensent que le fait de retarder ou d’annuler le paiement des impôts les aiderait.
• 34 % des répondants sont favorables à l’octroi de subventions et d’un soutien financier, et 21 % sont favorables à l’octroi d’un prêt sans intérêt ou à des conditions favorables (le répondant pouvait donner plusieurs réponses à cette question).
• Parmi les mesures de soutien, les répondants ont indiqué l’introduction de la location (20 %) et des vacances à crédit (18 %) et la réduction ou l’annulation des cotisations obligatoires au Fonds d’assurance sociale (10 %).

Ces statistiques montrent que l’économie a gravement souffert de la pandémie ; cependant, comme les restrictions commencent à être assouplies, on observe certains signes de changement positif. Presque tous les secteurs de l’économie, à l’exception des transports, des mines, de la métallurgie et des secteurs financiers, ont affiché une croissance au début du mois de mai 2020. En outre, plusieurs secteurs ont bénéficié de la situation concernant le coronavirus. Par exemple, les recettes mensuelles des secteurs des télécommunications et des technologies de l’information devraient augmenter de 20 à 25 % en moyenne. Les experts prévoient que d’ici la fin du mois de mai, ces industries gagneront 66,3 milliards de roubles supplémentaires. Les entreprises qui fournissent des services mobiles (48,1 milliards de roubles) et un accès Internet à large bande (11,5 milliards de roubles) seront les plus avantagées.

Néanmoins, même avec ces signes encourageants, la plupart des actions sont beaucoup moins chères qu’au début de l’année. Il est donc trop tôt pour dire quel sera le coût de la pandémie pour l’économie russe et ses entreprises. Certaines des projections les plus récentes, comme l’analyse du Boston Consulting Group (BCG), suggèrent que le scénario le plus probable serait des vagues répétées d’infections et, par conséquent, une série de quarantaines jusqu’en 2021 et l’avènement d’un vaccin. Ils prévoient que dans le scénario le plus plausible de ces cycles de quarantaine répétés, le PIB de la Russie chutera de 7 à 10 %.

Soutien du gouvernement

Afin de lutter contre ce déclin, le gouvernement russe a mis en place, le 27 avril dernier, un ensemble de mesures de soutien aux entreprises pendant la pandémie. Le gouvernement a prévu des mesures pour soutenir les entreprises essentielles sur le plan systémique, qui emploient un grand nombre de personnes. Les “entreprises essentielles” comprennent des organisations des secteurs de l’automobile, de l’aviation, de l’électronique, de l’industrie légère, de la chimie, de l’électricité et du câble, des machines-outils, de l’ingénierie pétrolière et gazière, de l’énergie, de l’industrie lourde, de l’ingénierie ferroviaire, de la construction navale, de l’industrie du bois, de l’industrie des biens d’importance sociale, de l’industrie des armes conventionnelles et de l’industrie des munitions et de la chimie spéciale.

Ces entreprises recevront des prêts pour reconstituer leur fonds de roulement à hauteur de trois milliards de roubles, à un taux ne dépassant pas 5 % par an. Selon l’État russe, plus de 1.100 entreprises bénéficieront d’un tel soutien.

Toutefois, le deuxième paquet est principalement axé sur le soutien de l’État aux petites et moyennes entreprises en Russie. Cela comprendra des paiements et des subventions budgétaires, des avantages, des reports de paiements obligatoires et des allègements fiscaux.

Dans le cadre du deuxième paquet de soutien de l’État à l’économie, le gouvernement a adopté un décret qui approuve les règles d’aide gratuite aux PME pour le paiement des salaires des employés et la résolution d’autres problèmes urgents. Ces entreprises recevront des fonds à raison d’un salaire minimum pour chaque employé. Pour pouvoir bénéficier d’une aide, l’employeur doit maintenir les emplois à un niveau d’au moins 90 % de ce qu’ils étaient avant la pandémie. Pourtant, dans la plupart des cas, l’obligation de maintenir les effectifs coûterait plus cher aux entreprises touchées que les subventions ne peuvent le compenser ; certaines des mesures destinées aux PME ont été critiquées comme n’étant rien de plus qu’un geste symbolique.

Pour accorder des prêts sans intérêt aux PME, les banques recevront en outre 3,5 milliards de roubles de subventions d’État. Un ordre d’affectation de ces fonds a déjà été signé par le chef du gouvernement. Selon le ministère du développement économique, le montant total des prêts émis pour le paiement des salaires devrait atteindre 305 milliards de roubles, augmentant simultanément l’endettement à moyen et long terme des PME du même niveau. 75 % de ces prêts sont garantis par la VEB.

Alors que le gouvernement russe ne cesse de souligner tout ce qu’il a fait pour soutenir les entreprises souffrant de la pandémie, de nombreux experts affirment que cela ne suffit tout simplement pas. Une grande attention a été accordée aux grandes entreprises qui travaillent en étroite collaboration avec le gouvernement, alors que les PME ont dû faire face à la tempête en grande partie par leurs propres moyens.

Et maintenant ?

Maintenant que la fermeture est terminée et que les restrictions sont complètement levées, les entreprises devraient commencer à planifier leur stratégie de réouverture et réfléchir à la meilleure façon d’atténuer les dégâts causés par la pandémie. L’environnement économique difficile a obligé le gouvernement russe à revoir sa stratégie de croissance économique. Dans l’ère post-coronavirus, les autorités devront augmenter le nombre d’emplois, jeter un regard neuf sur le soutien aux PME, ainsi que sur la qualité et la fréquence de sa communication avec le secteur des affaires. Certains éléments indiquent également que le peuple russe n’est pas satisfait de la manière dont cette pandémie a été gérée. Il y a eu de multiples protestations, et certaines des grandes sources d’information en Russie ont cessé de publier les cotes d’approbation du président.

Selon l’expert en affaires Oleg Cherednichenko, les restrictions imposées aux activités commerciales pendant la pandémie montrent à quel point les PME sont vulnérables et mal préparées dans une situation critique et en l’absence d’un “filet de sécurité financier”. Il a également déclaré que la rapidité de la réponse et l’efficacité du dialogue entre l’État et le monde des affaires ont augmenté de manière significative en raison de la nature urgente de la pandémie, et devraient continuer au même rythme avec la “nouvelle normalité” à venir.

Nouvelles opportunités

1. Croissance de l’innovation et de l’esprit d’entreprise

Cette situation a eu un fort impact sur la mentalité de nombreuses entreprises russes. Les entreprises conservatrices qui n’utilisent pas de plateformes numériques, qui n’externalisent pas ou qui n’ont pas de structures de gestion flexibles sont celles qui ont le plus souffert. Beaucoup d’entre elles ont subi des pertes importantes et ont fermé leurs portes en raison de leur incapacité à s’adapter pendant la pandémie. La prise de conscience que cette façon de travailler n’est plus aussi fonctionnelle pourrait conduire de nombreuses entreprises à restructurer leurs activités et beaucoup d’autres à occuper le créneau consistant à leur fournir les structures de soutien et les systèmes d’information nécessaires. L’évolution vers des modèles d’entreprise plus flexibles et la restructuration des entreprises peuvent stimuler la croissance et l’esprit d’entreprise. Les entreprises vont maintenant chercher de nouvelles solutions et de nouveaux processus qui leur permettront de devenir plus flexibles et de s’assurer qu’il n’y a pas un seul “point de rupture” dans leurs activités commerciales.

2. L’essor de l’externalisation

L’externalisation est l’une de ces solutions. Cette pandémie a montré à de nombreuses entreprises comment l’externalisation peut constituer un “filet de sécurité”. En externalisant certains de leurs processus, les entreprises réduisent au minimum le nombre de leurs employés et ont moins d’opérations internes. L’avantage de cette solution, comme le montre cette situation, est que la structure centrale de l’entreprise en subira moins les conséquences. Comme l’externalisation peut être facilement réalisée depuis n’importe où, elle permet également aux entreprises de continuer à fonctionner tout en travaillant à domicile. Par conséquent, il est très probable que les entreprises se montreront plus intéressées par l’externalisation après la pandémie.

3. Combler le vide

Les effets de la pandémie vont créer une vague de faillites et de nombreuses entreprises ne pourront pas se redresser. Bien que cela soit très regrettable, cela créera également des possibilités de substitution des importations à faible coût et d’exportation de marchandises en Russie. En raison de la faiblesse du rouble et de la précarité de l’emploi, il sera plus facile que d’habitude pour les entreprises étrangères de combler le vide laissé par la pandémie. Ces créneaux seront très attrayants pour les entreprises internationales qui pourront rapidement répondre à la demande du marché et s’implanter en Russie.

Conclusion

Dans l’ensemble, la pandémie a eu des répercussions négatives sur les entreprises et l’économie russes. Toutefois, l’arrêt de la quarantaine était inévitable et, bien que certaines industries aient été extrêmement touchées, la situation actuelle semble moins dommageable que ce que l’on craignait peut-être.

Le nombre de cas ralentit et, bien que le soutien du gouvernement n’ait pas été suffisant, certains programmes ont aidé. La vie reprend son cours normal et le monde des affaires s’ouvre lentement. Ce sont là des signes de changement positif et de nouvelles possibilités à envisager pour les entreprises.